Tonkanesen sind sehr anhängliche, aber gleichzeitig auch eigenwillige Katzen, die es verstehen, ihren Menschen um die Samtpfote zu wickeln. Ein seidig glänzendes Fell und die  faszinierenden aquafarbenen Augen sind die Markenzeichen dieser in der Schweiz leider noch viel zu wenig bekannten Rasse, die nicht nur durch ihre Schönheit, sondern auch durch ihren wunderbaren Charakter besticht. Die Tonkanese vereinigt in sich die besten Eigenschaften ihrer Ursprungsrassen, der Siam und der Burma. Sie ist verspielt, menschenbezogen, neugierig, unerschrocken, aufgeschlossen gegenüber andern Tieren, freundlich zu Kindern und immer für einen Schabernack zu haben. Tonkanesen sind sehr gesellige Katzen und sollten daher nie  alleine gehalten werden, sondern mindestens zu zweit.

Das Erscheinungsbild der Tonkanesen besticht durch Harmonie und Schönheit. Das Fell ist kurz, fein, eng anliegend und stark glänzend. Es wird oft mit einem Nerzfell verglichen. Die dunkleren Abzeichen sollten ganz allmählich in die Körperfarbe übergehen. Da Unterschiede zwischen der Maskenfarbe und der Körperfarbe unterschiedlich sein kann, werden die Tonkanesen in drei Farbtypen eingeteilt: Point, Mink und Solid. Die mandelförmigen Augen sind leicht schräg gestellt,  Aquamarinfarben in Nuancen zwischen Grün und Hellblau.